Allungò una mano chiudendo le dita attorno alla bottiglia. “Lasciala qui”.
La voce che raschiava il fondo della sua gola come carta vetrata. La barba lunga di giorni che gli adombrava le guance, facendolo apparire più vecchio. Il giaccone invernale non ancora del tutto asciutto dalla pioggia, che aveva formato un tappeto di goccioline sul pavimento.
Le dita irrequiete che continuavano a tamburellare sul bancone. Le labbra sottili atteggiate a una smorfia traboccante di amarezza. Harry tolse il tappo dalla bottiglia, versandosi un’altra corposa razione di whisky. La voce calda di Leonard Cohen che proveniva dagli altoparlanti, mentre la televisione muta rimandava le immagini dell’inviato davanti all’albero di Natale del Rockfeller Center.
Un altro fottuto Natale...

Caro Babbo Natale,

è inutile che menta: so che negli ultimi anni non sono stato molto buono.
Sono diventato un Mangiamorte, ho preso in giro i miei ex compagni di scuola, sono stato immobile a guardare una professoressa che veniva ingoiata dal serpente di Voldemort, ho raccontato un sacco di bugie e fatto molte altre cose di cui non sono fiero.
Spero comunque che vorrai continuare a leggere fino alla fine.
Sono innamorato di un ragazzo. Lui non sa nemmeno che esisto. Cioè sa che esisto ma mi detesta.
Per me lui è bellissimo. E’ forte, coraggioso. Sono sicuro che potrei dimostrargli che sono la persona giusta per lui, se solo mi desse una possibilità.
Quindi quest’anno ti chiedo questo: mi fai avere una possibilità con Harry Potter?
Grazie.
Il tuo affezionato

Draco Malfoy

Quando Harry ha attraversato la Foresta Probita per affrontare Voldemort e i suoi Mangiamorte, non aveva niente di Ron, di Hermione o di Ginny, Aveva solo il Boccino che gli aveva lasciato Silente, il mantello di suo padre e la bacchetta di Draco Malfoy. La sua bacchetta l’ha protetto ed è con quella che Harry ha lanciato l’expelliarmus che ha sconfitto Voldemort. Ora che Malfoy sta per essere condannato ad Azkaban, Harry vuole ripagare il suo debito…

Capisco che siamo entrambi troppo ubriachi dal modo in cui le sue dita tremano mentre mi slacciano la cintura. Io lo ero già prima che arrivasse. La prospettiva di andare fino in fondo per la prima volta mi ha reso così agitato che mi sembrava una buona idea continuare a bere un firewhisky dietro l’altro.

That's me in the corner
That's me in the spot-light
Losing my religion
Trying to keep up with you
And I don't know if I can do it
Oh no I've said too much
I haven't said enough
I thought that I heard you laughing
I thought that I heard you sing
I think I thought I saw you try

Draco adorava far colazione alla caffetteria del Ministero. Il tavolo all’angolo con una buona visuale sull’entrata e una distanza ragionevole da tutti gli altri era ormai diventato il suo tavolo. Si concedeva tutti i giorni granola affogata in latte vegetale e un caffè forte, in tazza grande, mentre leggeva le ultime notizie sulla Gazzetta del Profeta. Era il suo rituale mattutino, che nessuno, nessuno osava interrompere. 

Per questo sollevò uno sguardo glaciale non appena Granger e Ginny Weasley si sedettero di fronte a lui con un sorriso tanto grande quanto falso stampato sulla faccia. “Che cosa volete?” chiese, ripiegando il giornale. 

“Ci servirebbe un favore da qualcuno molto esperto di moda maschile.”

“Ma non sappiamo se sei la persona giusta…”

Draco aggrottò le sopracciglia sospettosamente. “Che genere di favore?”

“Un restyling di una persona che si è lasciata un po’ andare ultimamente.”

“Sì, niente di troppo impegnativo. Niente dimagrimento o accumulo di massa muscolare…”

Weasley scosse la testa. “Oh no, lui è molto in forma.”

“Molto in forma, solo che…”

“Che…”

“Si veste di merda e da quando è stato sospeso…”

Draco bevve l’ultimo sorso di caffè e si alzò velocemente. “Addio”  

Miei cari lettori e mie preziose lettrici,

una voce a me vicina mi ha sussurrato all’orecchio che i maghi più insospettabili sarebbero disposti a lanciare maledizioni senza perdono per un invito all’evento più esclusivo della stagione: il Ballo d’Autunno, che tornerà ad accedere i cuori per la prima volta dopo un inverno durato anni.

Carrozze cariche di addobbi sono state viste entrare dagli alti cancelli e stormi di gufi solcano i cieli di Londra consegnando inviti e spezzando speranze. Un ballo principesco. Un ballo fatto su misura per l’enigmatico e conteso Principe delle Serpi. Un Principe senza corona e senza amante.

Che il Ballo sia l’occasione per assegnare l’agognato posto vacante?

Sognate e sperate, miei cari.

La vostra affezionata Lady Winchester

“Non posso farlo” mormorò Draco. Con orrore si accorse che stava tremando. Si tirò indietro I capelli umidi. “Non posso sposare Astoria Greengrass” aggiunse con voce un po’ più decisa.

“Draco” mormorò Pansy, sedendosi sul bordo della vasca davanti a lui. “Che cosa succede? So che Astoria non ti piace… non può piacerti… ma non ti ho mai visto così. C’è… c’è un altro motivo per cui non vuoi…”

“Oltre al fatto che sono gay?”

Pansy serrò appena le labbra, prima di annuire. “Sì, oltre a quello… mi sembravi convinto di…”

“Lo amo” sussurrò Draco con voce così irriconoscibile che per un istante pensò che fosse stato qualcun altro a parlare.

“Chi? Di che cosa stai parlando?”Draco fece una smorfia carica di dolore, gli occhi pieni di lacrime mentre guardava la sua migliore amica. “C’è qualcosa che non ti ho raccontato…”